2-Channel video Installation for 4K Projection and Discoball, 40:00 min, UHD Video, Stereo, 2024
Music: Bastian Hagedorn

[…] Paradise Now (2024) travels to various large-scale construction projects in Vietnam and Cambodia that hold the promise of paradise on Earth. The first is Ho Thuy Tien, a 50-hectare aquatic park that opened in 2004 just 8 kilometres outside of Hué, the former imperial capital of Vietnam. To this day, a huge, walk-in dragon sculpture stands in the middle of a lake in the now abandoned park, which was built to the tune of €3 million. Another location under survey is Bokor Hill Station near Kampot in Cambodia, where hotels, restaurants and a golf club are being built on ruins from the French colonial era since 2008. The Thansur Bokor Highland Resort Hotel opened in 2012, and the entire mountain plateau is to be redeveloped over the next few years, with plans including the construction of an entire city (Bokor City). Paradise Now literally takes viewers on a tour of the various stages of the paradise machine: decay is followed by construction is followed by decay is followed by construction... The rotten slide and pool area at Ho Thuy Tien in particular seems to forebode the future of the Centre Parcs’ subtropical bathing paradises […].

Inke Arns, excerpt from "The Paradise Machine - Of Towers and Foundation Pits in the Works of Niklas Goldbach"
Introductory text to the exhibition publication "The Paradise Machine", HMKV Dortmund, 16 March - 11 August 2024

[…] Paradise Now (2024) begibt sich zu verschiedenen baulichen Großprojekten in Vietnam und Kambodscha, die das Versprechen eines irdischen Paradieses verbindet: Da ist einerseits Ho Thuy Tien, ein 2004 eröffneter, 50 Hektar großer Wasserpark 8 km außerhalb von Hué, der ehemaligen imperialen Hauptstadt Vietnams. Noch heute steht in dem für drei Millionen Euro errichteten und jetzt verlassenen Park eine riesige, begehbare Drachenskulptur inmitten eines Sees. Ein weiterer Ort ist die Bokor Hill Station in der Nähe von Kampot in Kambodscha. Auf Ruinen aus der französischen Kolonialzeit entstehen hier seit 2008 Hotels, Restaurants und ein Golfclub. Das Thansur Bokor Highland Resort Hotel öffnete 2012. In den nächsten Jahren soll das gesamte Plateau des Berges umgestaltet werden – u. a. soll dort Bokor City entstehen. Paradise Now nimmt uns quasi mit zu verschiedenen zeitlichen Stadien der Paradiesmaschine: Auf den Zerfall folgt der Aufbau, folgt der Zerfall, folgt der Aufbau … insbesondere der verrottete Rutschen- und Poolbereich von Ho Thuy Tien scheint die Zukunft der subtropischen Center Parcs-Badeparadiese vorwegzunehmen […].

Inke Arns, Auszug aus „Die Paradiesmaschine - Von Türmen und Baugruben in den Arbeiten von Niklas Goldbach",
Einleitungstext zur Ausstellungspublikation „The Paradise Machine", HMKV Dortmund, 16.3.- 11.8.2024

[…] The endless water slides of Aqua Mundo, which in the video Into the Paradise Machine have been left out just like the people, find their ghostly counterpart in the shots of the disused Vietnamese water park Hồ Thủy Tiên, which appears in Goldbach’s latest video, Paradise Now. In the former, which combines exterior and interior shots of the bungalows of three different Center Parcs in such a way that they become undistinguishable, Goldbach seems to unearth the facilities’ original modernist form beyond their current postmodern transformation by the spectacle – and one hardly understand how, even in the aerial shots, he managed to keep the dominant glass roofs and domes of the entertainment facilities out of the picture. It works like a kind of reverse palimpsest. In this video, time seems to have been turned back, and only the smoke rising here and there from the chimneys indicates that someone is there.. At times, it feels like nature is in the process of reappropriating the deserted territories – a process well under way in Hồ Thủy Tiên. Goldbach here again clearly went to great lengths to avoid or remove all human presence from his images, since unlike what they suggest, the huge ruin is an extremely popular tourist attraction […].

Iris Dressler, Excerpt from "Soft Cops", Essay of the exhibition publication "The Paradise Machine", HMKV Dortmund, 16 March - 11 August 2024

[…] Die endlosen Wasserrutschen des Aqua Mundo, die in dem Video Into the Paradise Machine ebenso ausgeblendet werden wie die Menschen, finden ihre geisterhafte Entsprechung in den Aufnahmen des stillgelegten vietnamesischen Wasserparks Hồ Thủy Tiên, die in dem jüngsten Video Goldbachs, Paradise Now, zu sehen sind. In Ersterem, das die Außen- und Innenaufnahmen der Bungalows dreier verschiedener Center Parcs kaum voneinander unterscheidbar in eins setzt, scheint Goldbach die modernistische Urform der Anlagen jenseits ihrer aktuellen postmodernen Überformungen durch das Spektakel aufzusuchen – und man begreift kaum, wie er es geschafft hat, dass selbst in den Luftaufnahmen die dominanten Glasdächer und -kuppeln der Entertainment Facilities nicht ins Bild geraten. Es ist wie eine Art umgekehrtes Palimpsest. Die Zeit scheint in diesem Video zurückgedreht und nur der Rauch, der hie und da aus einem Kamin aufsteigt, verweist darauf, dass da jemand ist. Mitunter entsteht der Eindruck, als sei die Natur im Begriff, sich die menschenleeren Territorien wieder anzueignen – ein Prozess, der in Hồ Thủy Tiên bereits weit fortgeschritten ist. Auch in den Bildern dazu hat Goldbach die Menschen offenbar mit viel Aufwand vermieden oder entfernt, denn bei der riesigen Bauruine handelt es sich um eine äußerst beliebte Tourist*innenattraktion, wovon in den Aufnahmen nichts zu merken ist […].

Iris Dressler, Auszug aus „Soft Cops", Essay Ausstellungspublikation „The Paradise Machine", HMKV Dortmund, 16.3.- 11.8.2024

Paradise Now travels to various large-scale construction projects in Vietnam and Cambodia that all promise utopia. The first is Ho Thuy Tien, a 50-hectare water park that opened in 2004 just 8 kilometres outside of Hué, the former imperial capital of Vietnam. To this day, a huge, walk-in dragon sculpture, built to the tune of three million Euro, stands in the middle of a lake in the now abandoned park. Another location is Bokor Hill Station near Kampot in Cambodia, where the Sokimex Group has been building hotels, restaurants and a golf club on ruins from the French colonial era since 2008. The Thansur Bokor Highland Resort Hotel opened in 2012, and the entire mountain plateau is to be redeveloped over the next few years, with plans including the construction of an entire city (Bokor City). Other filming locations include a disco in Phnom Penh, temples in Sóc Trăng, the Premium Beach Club Kep West and the former prison island of Côn Đảo.

Inke Arns, short text from the exhibition publication "The Paradise Machine", HMKV Dortmund, HMKV Dortmund, 16 March - 11 August 2024

Paradise Now begibt sich zu verschiedenen baulichen Großprojekten in Vietnam und Kambodscha, die das Versprechen von Utopie verbindet: Ho Thuy Tien, ein 2004 eröffneter, 50 Hektar großer Wasserpark 8 km außerhalb von Hué, der ehemaligen imperialen Hauptstadt Vietnams. Noch heute steht in dem für 3 Millionen Euro errichteten und heute verlassenen Park eine riesige, begehbare Drachenskulptur inmitten eines Sees. Ein weiterer Ort ist die Bokor Hill Station in der Nähe von Kampot in Kambodscha. Auf Ruinen aus der französischen Kolonialzeit entstehen hier seit 2008 unter Leitung der kambodschanischen Sokimex-Gruppe Hotels, Restaurants und ein Golfclub. Das Thansur Bokor Highland Resort Hotel öffnete 2012. In den nächsten Jahren soll das gesamte Plateau des Berges umgestaltet werden – unter anderem soll dort Bokor City entstehen. Weitere Drehorte sind eine Disko in Phnom Penh, Tempelanlagen in Sóc Trăng, der Premium Beach Club Kep West sowie die ehemalige Gefängnisinsel Côn Đảo.

Inke Arns, Kurztext zur Ausstellungspublikation „The Paradise Machine", HMKV Dortmund, 16.3.- 11.8.2024

Video by Niklas Goldbach
Music by Bastian Hagedorn
Camera, Edit, Postproduction: Niklas Goldbach
Sound-Design: Niklas Goldbach & Bastian Hagedorn
Co-Executive Producer: Viktor Neuemann

Filmed on location in Kep Municipality, Preah Monivong Bokor National Park, Bokor City, Phnom Penh, Cambodia
Filmed on location in Hué, Côn Đảo, Sóc Trăn, U Minh Hạ National Park, Vietnam
in 2023/24

Co-produced by HMKV Hartware MedienKunstVerein Dortmund
in the framework of the exhibition THE PARADISE MACHINE
Curated by Inke Arns

VIDEO TRAILER

EXHIBITION VIEWS

Exhibition views:
"Niklas Goldbach: The Paradise Machine"
HMKV Hartware MedienKunstVerein Dortmund, 16.3. - 11.8.2024
Curated by Inke Arns

VIDEO STILLS